പ്രപഞ്ചത്തിന്റെ ഏറ്റവും ദൂരെയുള്ള അതിരുകൾ തുറന്ന് വായിക്കാൻ മനുഷ്യരാശിയുടെ ഏറ്റവും ആകാംക്ഷയേറിയ ശാസ്ത്രീയ ശ്രമങ്ങളിൽ ഒന്നിന് രൂപം കൊടുക്കുകയാണ് ഇന്ത്യയും ജപ്പാനും. ലോകത്തിലെ ഏറ്റവും മെച്ചപ്പെട്ട ആകാശ നിരീക്ഷണ ഉപകരണങ്ങളിലൊന്നായി കണക്കാക്കുന്ന മുപ്പത് മീറ്റർ ദൂരദർശിനി (Thirty Meter Telescope – TMT), പൂർത്തിയാകുമ്പോൾ ഭൂമിക്കപ്പുറത്തുള്ള ജീവന്റെ സാന്നിധ്യവും ബ്രഹ്മാണ്ഡത്തിന്റെ ഉദ്ഭവരഹസ്യങ്ങളും അന്വേഷിക്കാൻ ഇതുവരെ കണ്ടതിലേറെ ശക്തമായ കണ്ണായിരിക്കും. 30 മീറ്റർ വ്യാപ്തിയുള്ള അത്യാധുനിക പ്രാഥമിക കണ്ണാടിയുമായി, ഈ സൂപ്പർ ദൂരദർശിനി മനുഷ്യരാശിയുടെ പ്രാചീനചോദ്യമായ “നമ്മൾ ഒറ്റയ്ക്കാണോ?” എന്നതിന്റെ മറുപടിയിലേക്ക് നയിക്കുമെന്നാണ് ശാസ്ത്രജ്ഞരുടെ വിശ്വാസം.
ടിഎംടി: എന്തിനാണ് ഈ ഭീമാകാരൻ? വലുപ്പമാണ് ഇവിടെ താരം
വിദൂര പ്രപഞ്ചത്തിൽ നിന്ന് പരമാവധി പ്രകാശം ശേഖരിക്കുക എന്നതാണ് ടിഎംടിയുടെ പ്രാഥമിക ലക്ഷ്യം. “കണ്ണാടി വലുതാകുന്തോറും വളരെ ദൂരെയുള്ള വസ്തുക്കളെക്കുറിച്ച് നിങ്ങൾക്ക് കൂടുതൽ കണ്ടെത്തലുകൾ നടത്താൻ കഴിയും,” ടോക്കിയോയിലെ ഡോ. സാകു സുനെറ്റ ഈ ഭീമാകാരമായ ദൂരദർശിനിയുടെ ആവശ്യകത വിശദീകരിക്കുന്നു. ടിഎംടിയുടെ 30 മീറ്റർ ദർപ്പണം നിലവിലുള്ള ദൂരദർശിനികളെ കുള്ളന്മാരാക്കി, നിരീക്ഷണങ്ങളിൽ അഭൂതപൂർവമായ വ്യക്തതയും ആഴവും നൽകും.
ഒരു വലിയ ഒറ്റക്കണ്ണാടിക്ക് പകരം, കൃത്യമായി വിന്യസിച്ചിരിക്കുന്ന 500 ചെറിയ കണ്ണാടികൾ ഉപയോഗിച്ചാണ് ടിഎംടി അതിന്റെ ഭീമാകാരമായ പ്രാഥമിക കണ്ണാടി രൂപപ്പെടുത്തുന്നത്. ഈ സങ്കീർണ്ണമായ എഞ്ചിനീയറിംഗ് നേട്ടത്തിനാണ് അത്യാധുനിക സാങ്കേതികവിദ്യ ആവശ്യമായി വരുന്നത്, അവിടെയാണ് ഇന്ത്യ ഒരു നിർണായക പങ്ക് വഹിക്കുന്നത്.
ഇന്ത്യൻ എഞ്ചിനീയറിംഗ് മികവ്
ദൂരദർശിനിയുടെ വിജയത്തിന് നിർണായകമായ ഈ 500 ചെറിയ കണ്ണാടികൾ പൂർണ്ണമായും വിന്യസിക്കപ്പെട്ടിരിക്കുന്നുവെന്ന് ഉറപ്പാക്കുന്ന ഒപ്റ്റോ-മെക്കാനിക്കൽ സംവിധാനങ്ങൾ വികസിപ്പിക്കുന്നതിലാണ് ഇന്ത്യയുടെ പ്രധാന സംഭാവന. “ഓരോ കണ്ണാടിയുടെയും സ്ഥാനവും കോണും ശ്രദ്ധാപൂർവ്വം ക്രമീകരിക്കേണ്ടതുണ്ട്. അത് ഇന്ത്യൻ സാങ്കേതികവിദ്യയാണ് ചെയ്തത്,” ഡോ. സുനെറ്റ പറഞ്ഞു. ആഗോള ശാസ്ത്ര സാങ്കേതിക പങ്കാളിത്തത്തിൽ ഇന്ത്യയുടെ വളർന്നുവരുന്ന ഔന്നത്യത്തെ ഈ സഹകരണം അടിവരയിടുന്നു.
2014-ൽ കേന്ദ്ര മന്ത്രിസഭ അംഗീകാരം നൽകിയ ഈ പദ്ധതിയിൽ, ബെംഗളൂരുവിലെ ഇന്ത്യൻ ഇൻസ്റ്റിറ്റ്യൂട്ട് ഓഫ് ആസ്ട്രോഫിസിക്സ് (IIA), പൂനെയിലെ ഇന്റർ-യൂണിവേഴ്സിറ്റി സെന്റർ ഫോർ ആസ്ട്രോണമി ആൻഡ് ആസ്ട്രോഫിസിക്സ് (IUCAA), നൈനിറ്റാളിലെ ആര്യഭട്ട റിസർച്ച് ഇൻസ്റ്റിറ്റ്യൂട്ട് ഫോർ ഒബ്സർവേഷണൽ സയൻസസ് (ARIES) എന്നീ മൂന്ന് സ്ഥാപനങ്ങളാണ് ഇന്ത്യയെ പ്രതിനിധീകരിക്കുന്നത്.
ലക്ഷ്യം: അന്യഗ്രഹ ജീവൻ തേടുന്നു
ദൂരദർശിനിയുടെ ശാസ്ത്രീയ അജണ്ട വളരെ വലുതാണ്. ഇതിലൂടെ വിദൂര ഗാലക്സികളുടെ ഭൂപടം തയ്യാറാക്കുകയും, ആദ്യകാല പ്രപഞ്ചത്തെക്കുറിച്ച് അന്വേഷിക്കുകയും ചെയ്യും. എന്നാൽ അതിന്റെ ഏറ്റവും ആവേശകരമായ ദൗത്യം അന്യഗ്രഹ ജീവികളെക്കുറിച്ചുള്ള അന്വേഷണമാണ്. “ഭൂമിക്ക് പുറമെ മറ്റൊരു ഗ്രഹത്തിൽ ജീവൻ കണ്ടെത്തുക എന്നതാണ് പ്രധാന ലക്ഷ്യങ്ങളിലൊന്ന്,” ഡോ. സുനെറ്റ പറഞ്ഞു. സൗരയൂഥത്തിന് പുറത്ത് നക്ഷത്രങ്ങളെ ചുറ്റുന്ന ഗ്രഹങ്ങളായ എക്സോപ്ലാനറ്റുകളിലെ ജീവന്റെ സൂചനകളായ ജലബാഷ്പം അല്ലെങ്കിൽ ജൈവ തന്മാത്രകൾ പോലുള്ള രാസ ഒപ്പുകൾക്കായാണ് ടിഎംടി വിശകലനം നടത്തുക.
ഭൂമിക്ക് പുറത്ത് ജീവൻ കണ്ടെത്താനായാൽ അത് എക്കാലത്തെയും മികച്ച ശാസ്ത്രീയ മുന്നേറ്റമായിരിക്കുമെന്നും അത് നോബൽ സമ്മാനം നേടാൻ സാധ്യതയുണ്ടെന്നും ഡോ. സുനെറ്റ കൂട്ടിച്ചേർത്തു.
മൗന കിയയിലെ വെല്ലുവിളികളും ബദൽ സാധ്യതകളും
ടിഎംടി നിർമ്മിക്കാൻ തിരഞ്ഞെടുത്ത സ്ഥലം ഹവായിയിലെ മൗന കിയയാണ് തെളിഞ്ഞ, ആകാശത്തിനും കുറഞ്ഞ അന്തരീക്ഷ ഇടപെടലിനും പേരുകേട്ട, സമുദ്രനിരപ്പിൽ നിന്ന് 4,000 മീറ്റർ ഉയരത്തിലുള്ള പ്രദേശം.
എങ്കിലും, തദ്ദേശീയ ഹവായിയൻ സമൂഹങ്ങൾ മൗന കിയയെ പവിത്രമായി കണക്കാക്കുന്നതിനാൽ നിർമ്മാണത്തിനെതിരെ പ്രതിഷേധങ്ങൾ നിലനിൽക്കുന്നു. സാംസ്കാരിക ആശങ്കകൾ പരിഹരിക്കുന്നതിനും സമ്മതം തേടുന്നതിനുമുള്ള ചർച്ചകൾ തുടരുകയാണ്. രസകരമെന്നു പറയട്ടെ, ഇന്ത്യയിലെ ലഡാക്കിലെ ഹാൻലെ ഉൾപ്പെടെയുള്ള ബദൽ സ്ഥലങ്ങളെക്കുറിച്ചും ചർച്ച ചെയ്യപ്പെട്ടിട്ടുണ്ട്, ഇത് ആഗോള ജ്യോതിശാസ്ത്രത്തിലെ ഇന്ത്യയുടെ വർധിച്ചുവരുന്ന പങ്കിനെ പ്രതിഫലിക്കുന്നു.
ഇന്ത്യ-ജപ്പാൻ: ബഹിരാകാശ പങ്കാളിത്തത്തിലെ പുതിയ അധ്യായം
ബഹിരാകാശ ശാസ്ത്രത്തിലെ ഇന്ത്യ-ജപ്പാൻ സഹകരണത്തിന്റെ ശക്തമായ ചരിത്രത്തെ അടിസ്ഥാനമാക്കിയാണ് ഈ പദ്ധതി. ചന്ദ്രനിൽ വെള്ളത്തിനായി തിരയുന്ന LUPEX എന്ന ചാന്ദ്ര പര്യവേക്ഷണ ദൗത്യത്തിൽ ഇരു രാജ്യങ്ങളും ഇതിനകം ഒരുമിച്ച് പ്രവർത്തിക്കുന്നുണ്ട്. ഇപ്പോൾ, ടിഎംടി ഉപയോഗിച്ച്, നക്ഷത്രങ്ങൾക്കിടയിൽ ജീവൻ തേടുകയാണ് അവരുടെ ലക്ഷ്യം. ചുരുക്കത്തിൽ ടിഎംടി പദ്ധതി, അന്താരാഷ്ട്ര സഹകരണത്തിന്റെയും സാങ്കേതിക കണ്ടുപിടിത്തത്തിന്റെയും, മനുഷ്യരാശിയുടെ നിരന്തരമായ ജിജ്ഞാസയുടെയും പ്രതീകമാണ്. പ്രപഞ്ചം പര്യവേക്ഷണം ചെയ്യാൻ ഇന്ത്യയും ജപ്പാനും കൈകോർക്കുമ്പോൾ, ഭൂമിക്കപ്പുറത്ത് ജീവൻ കണ്ടെത്താനുള്ള സ്വപ്നം യാഥാർത്ഥ്യത്തിലേക്ക് അടുക്കുന്നു.