അഫ്ഗാനിസ്ഥാനെതിരായ മൂന്ന് മത്സര ടി20 പരമ്പരയിലെ ആദ്യ മത്സരത്തിന് ഇന്ത്യ ഇന്ന് ഇറങ്ങുകയാണ്. ഡല്ഹിയിലെ അരുണ് ജെയ്റ്റ്ലി സ്റ്റേഡിയത്തിലാണ് മത്സരം. എന്നാല് മത്സരത്തിന് മുമ്പ് ഇന്ത്യന് ടീം മാനേജ്മെന്റിനെ പ്രതിസന്ധിയിലാഴ്ത്തുന്ന പ്രധാന ചോദ്യം ഓപ്പണിങ്ങില് ആര് കളത്തിലിറങ്ങുമെന്നതാണ്. മലയാളി താരം സഞ്ജു സാംസണും യുവതാരം വൈഭവ് സൂര്യവംശിയും തമ്മിലാണ് പ്രധാന മത്സരം.
ഇന്ത്യ ആരെ കളത്തിലിറക്കും?
15കാരനായ വൈഭവ് സൂര്യവംശിയുടെ ആക്രമണാത്മക ബാറ്റിങ് ശൈലി തന്നെയാണ് അദ്ദേഹത്തിന്റെ പ്രധാന പ്രത്യേകത. ഐപിഎല്ലില് നേരത്തെ തന്നെ വലിയ ശ്രദ്ധ നേടിയ താരം അന്താരാഷ്ട്ര ക്രിക്കറ്റിലും അവസരം ലഭിച്ചാല് അതിവേഗം റണ് കണ്ടെത്താന് കഴിവുള്ളയാളാണ്. എന്നാല് നിലവില് പന്തുകളെ നേരിടാന് വൈഭവ് അല്പം വിയര്ക്കുന്നുണ്ടെന്ന വിലയിരുത്തലുമുണ്ട്. അഫ്ഗാനിസ്ഥാന്റെ ശക്തമായ ബൗളിങ് നിര ഈ ദൗര്ബല്യം മുതലെടുക്കാന് ശ്രമിച്ചേക്കാം.
മറുവശത്ത് അനുഭവസമ്പന്നനായ സഞ്ജു സാംസണും ടീമിലെ പ്രധാന ഓപ്ഷനാണ്. പരിശീലന സെഷനുകളില് സഞ്ജു മികച്ച പ്രകടനം കാഴ്ച്ചവെക്കുന്നുവെന്നാണ് റിപ്പോര്ട്ടുകള്. അഫ്ഗാനിസ്ഥാന്റെ സ്പിന് ആക്രമണത്തെ നേരിടുന്നതില് അദ്ദേഹത്തിന്റെ അനുഭവം ഇന്ത്യയ്ക്ക് ഗുണം ചെയ്തേക്കാം. ഓപ്പണിങ്ങിനായി സഞ്ജു, സൂര്യവംശി, അഭിഷേക് ശര്മ എന്നിവര് മൂന്ന് പ്രധാന ഓപ്ഷനുകളാണ്. എന്നാല് ഇവരില് രണ്ടുപേരെ മാത്രം തിരഞ്ഞെടുക്കേണ്ടി വരും. ഇഷാന് കിഷന്റെ ഫിറ്റ്നസും ടീമിന്റെ അന്തിമ തീരുമാനത്തില് സ്വാധീനം ചെലുത്തും. ഇഷാന് ചെറിയ പരിക്ക് ഉള്ളതിനാല് ആദ്യ മത്സരത്തില് കളിക്കുമോ എന്ന കാര്യത്തില് സംശയമുണ്ട്.
ഇന്ത്യന് ക്യാപ്റ്റന് ശ്രേയസ് അയ്യര്ക്കും പരിശീലകന് ഗൗതം ഗംഭീറിനും മുന്നിലുള്ള പ്രധാന വെല്ലുവിളിയാണ് മികച്ച കോമ്പിനേഷന് കണ്ടെത്തുക. അവസരം ലഭിക്കുന്ന താരത്തിന് ടീമിന്റെ പൂര്ണ പിന്തുണയുണ്ടാകുമെന്ന് അയ്യര് വ്യക്തമാക്കിയിട്ടുണ്ട്.
അഫ്ഗാനിസ്ഥാനെതിരായ മത്സരം ഇന്ത്യയ്ക്ക് എളുപ്പമാകില്ലെന്നാണ് വിലയിരുത്തല്. പ്രത്യേകിച്ച് അഫ്ഗാന് സ്പിന്നര്മാരെ നേരിടുന്നത് ഇന്ത്യന് ബാറ്റര്മാര്ക്ക് നിര്ണായകമാകും. പരമ്പരയിലെ ആദ്യ മത്സരം തന്നെ ഏഷ്യന് ഗെയിംസിന് മുന്നോടിയായുള്ള ഇന്ത്യയുടെ പ്രധാന പരീക്ഷണമായും കാണപ്പെടുന്നു.
സഞ്ജുവിന്റെ അനുഭവസമ്പത്ത് ഉപയോഗിക്കുമോ, അതോ വൈഭവ് സൂര്യവംശിയുടെ ആക്രമണാത്മക ബാറ്റിങ്ങിന് അവസരം നല്കുമോ എന്നതിലാണ് ഇപ്പോള് ആരാധകരുടെയും ക്രിക്കറ്റ് ലോകത്തിന്റെയും ശ്രദ്ധ. അന്തിമ പ്ലേയിങ് ഇലവന് പ്രഖ്യാപിക്കുന്നതോടെയാകും ഈ ആശയക്കുഴപ്പത്തിന് വ്യക്തത വരിക.